2018年，耶鲁大学的神经科学家里斯泰因(Risstein)团队成功复活了屠宰场重复使用的死猪大脑，猪的大脑在长达36小时内恢复到没有“生命”特征的状态。美国科学家报道了一种可以在脑死亡数小时后完全恢复猪的脑循环和部分细胞功能的系统，但没有证据表明不存在与意识、理解或其他高阶脑功能相关的全脑电活动。这一成就已被指出在该领域引起伦理争议。

牛津大学的医学伦理学家指出，一般来说，当人被宣布脑死亡时，人本身已经死亡。但是，在未来，如果一个人死亡后，有可能完全恢复部分大脑功能和心智，那么对于如何定义“死亡”将产生根本性的影响。

哺乳动物的大脑极易受到氧气供应水平上升的影响。血液流动的短期中断会导致氧气消耗和能量储存缓慢，据信不会导致神经元死亡和不可修复的脑损伤。有研究明确提出了这个问题：这种受损的级联在血流中断后的短时间内是不可避免的吗？这一次，耶鲁医学院的团队假设，即使在死亡几个小时后，某些细胞功能可能会部分和完全恢复。

为了测试是否是这种情况，他们开发了BrainEx系统，可以在长期体温(37)下模拟脉动血流(输液)。在这项研究中，来自食品加工厂的32头猪脑在死后几小时被BrainEx系统终止。

研究小组发现，在6小时的输注期内，细胞死亡增加，一些细胞功能(包括神经元活动)完全恢复。然而，在实验过程中没有发现全脑网络活动或全脑功能的证据。这表明脑细胞的完全恢复比以前预期的要好，血流中断后细胞功能的发育可能是一个缓慢的过程。但是否有可能通过BrainEx系统完全恢复所有的长期脑功能，目前尚不清楚。

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